Исследователи под руководством Салли Баксендэйл (Sallie Baxendale) опросили персонал и студентов одного из британских университетов о том, что происходит с человеком во время эпилептического припадка и какую помощь ему следует оказывать.

Выяснилось, что 57% опрошенных старше 65 лет и 30-35% респондентов младше 65 лет были уверены в том, что во время эпилептического припадка в рот больного необходимо вставить какой-либо предмет, чтобы он не "проглотил язык". На самом деле, указывают ученые, человек никак не поможет проглотить собственный язык. В тоже время угроза задохнуться вследствие попадания в дыхательные пути инородного предмета вполне реальна. Кроме того, пациент может серьезно повредить зубы о твердый предмет или откусить палец добровольному помощнику, поскольку во время приступа у него непроизвольно сжимаются челюсти.

Многие опрошенные также верили в то, что во время эпилептического припадка изо рта человека выделяется пена и он становится агрессивным. Однако по данным статистики, такие симптомы возникают у пациентов достаточно редко, отметила Баксендэйл. 67% респондентов заявили, что, увидев припадок, немедленно вызовут скорую помощь. Последнее, по словам ученых, является совершенно излишним.

Эпилептические припадки возникают у пациентов при внезапном повышении электрической активности группы нейронов головного мозга ("эпилептический очаг"). В зависимости от количества вовлеченных в процесс областей мозга припадок может сопровождаться или не сопровождаться потерей сознания.