Постоянно растущий объем головного мозга кардинально отличает нас от человекообразных обезьян. Но чем дальше ученые углубляются в исследование человеческого поведенияи, тем больше они замечают в них определяющую роль эмоций и гормонов, а не логики и разума.

Даже простое введение нейромедиаторов, циркулирующих в нервной системе, или их химических предшественников способно повлиять на настроение, сон, чувство голод и другие физиологические процессы. Ещё могущественнее в этом плане половые гормоны, которые, как недавно было показано, даже связаны с поведением на бирже.

На этот раз список «сильных тела сего» пополнил серотонин, уровень которого способен поправить не только настроение, но, как выяснили ученые, - и повлиять на доверие к окружающим.

Встречающийся практически во всех тканях организма серотонин, «гормон счастья», известен и как гормон, и как нейромедиатор. Он участвует в воспалении, свертывании крови, болевой чувствительности, в регуляции суточного ритма, и, что немаловажно, в переваривании пищи. Клетки слизистой выделяют его в кровь, а их «соседки» в ответ на повышение его концентрации усиливают выброс ферментов в просвет кишечника.

Выступая в роли нейромедиатора, 5-гидрокситриптамин (серотонин) передает импульсы от одной нервной клетки к другой. Причем происходит это в строго определенных участках центральной нервной системы – в частности, в дорсолатеральной префронтальной коре и в вентральной префронтальной коре.

Воодушевленные успехом коллег, изучавших окситоцин и кортизол, Молли Крокетт и её соавторы из Университетов Кембриджа и Калифорнии, установили влияние концентрации серотонина на доверие.

20 добровольцам предлагали сыграть в «абсолютную игру» - принять или отвергнуть предложение «поставить» определенную сумму денег с различными шансами на победу: 45%, 30% и 20%.Научность исследования заключалась в том, что половине из участников игры давали препарат, временно снижающий концентрацию в нервной системе триптофана, а следовательно и серотонина, веществом-предшественником которого триптофан является. Вторая половина принимала пустышку-плацебо. Вводный инструктаж добровольцев, по правилам двойного слепого плацебо-контролируемого исследования, не отличался.