Для внедрения препарата в клиническую практику необходимо показать, что он не токсичен для человека, и выявить механизм специфики его связывания именно с раковыми клетками. Если это произойдет, онкохирурги смогут четко видеть новообразования во время операции, а значит, максимально полно удалять их с минимальным повреждением здоровых тканей. Это позволит значительно снизить вероятность рецидива заболевания. Пока "краска" опробована только на мышах и позволила различать даже опухоли диаметром один миллиметр.

Новое вещество синтезировано на основе молекулы хемотоксина, обнаруженного у скорпионов. Ранее было показано, что хемотоксин специфично связывается с опухолевыми клетками в образцах тканей мозга, не обнаруживаясь в здоровой ткани тех же образцов.

Члены исследовательской группы считают, что препарат сможет применяться при удалении многих видов раковых опухолей у пациентов начиная с 18-месячного возраста.

"Красящая молекула" при подсвечивании инфракрасным излучением излучает видимый свет, который позволяет хирургу четко видеть границу опухоли и здоровой ткани. В настоящее время онкологи вынуждены ориентироваться лишь на цвет, текстуру и тип кровоснабжения ткани при определении ее опухолевой природы, чего зачастую бывает недостаточно.

Особенно велика ожидаемая польза открытого вещества при удалении опухолей головного мозга, когда окружающие нейроны должны быть по возможности не затронуты, а опухоль - удалена полностью. В настоящее время до 80% опухолей мозга рецидивируют в месте операции.

В организме взрослого человека практически вся жировая ткань состоит из крупных белых клеток с низким уровнем метаболизма, основной функцией которых является сохранение запаса питательных веществ. Бурый жир, состоящий из более мелких клеток с большим количеством митохондрий, в заметных количествах встречается у детей первого года жизни. Клетки бурого жира способны быстро перерабатывать поступающие в них жиры с выделением большого количества энергии. Это позволяет сохранять поддерживать высокую температуру в небольшом теле младенца. По мере взросления отложения бурого жира в организме человека исчезают. 

Сотрудникам бостонского Института рака Дана-Фарбера удалось установить, что превращением незрелых жировых клеток в клетки бурого жира управляет белок под названием PRDM16. На следующем этапе исследования ученые намерены отыскать способ искусственно повысить выработку этого соединения в организме взрослого человека.

В ходе лабораторных экспериментов было установлено, что PRDM16 в больших количествах встречается в бурой жировой ткани мышей, и при этом практически отсутствует в белых жировых клетках, а также в клетках других тканей организма. Добившись при помощи генной инженерии выработки PRDM16 в обычных жировых клетках, ученые смогли превратить белую жировую ткань в бурую. Подавление активности белка приводило к обратному эффекту.

Пониженная выработка ферментов, участвующих в разложении алкоголя, характерна для многих народов Юго-Восточной Азии. Из-за этой особенности азиаты значительно хуже, чем европейцы, переносят алкоголь, однако при этом они менее подвержены риску развития алкоголизма.

В настоящее время при лечении хронического алкоголизма используется препарат дисульфирам, который способен блокировать действие альдегиддегидрогиназы. В то же время, поскольку дисульфарм необходимо принимать регулярно, его эффективность слишком сильно зависит от инициативы самого больного, который далеко не всегда готов следовать рекомендациям врачей.

Методика, разработанная сотрудниками Университета Чили, призвана заменить продолжительный курс медикаментозного лечения однократной процедурой с долгосрочным эффектом. В качестве вектора (переносчика) генетического материала исследователи использовали безвредный аденовирус, несущий антисмысловый ген, РНК которого способна связываться с РНК альдегиддегидрогеназы, блокируя синтез этого соединения.

По данным исследователей, однократное введение вируса снижало активность энзима в печени крыс на 80%.

Непосредственной функцией альдегиддегидрогеназы является преобразование метаболита этилового спирта - ацетальдегида - в уксусную кислоту. Поскольку ацетальдегид токсичен, замедление этого процесса приводит к тяжелому отравлению, сопровождающемуся тошнотой, головокружением, рвотой и т.д.

К таким выводам пришли ученые из Бергенского университета и больницы Хокланд (Haukeland University Hospital) по результатам исследования с участием 22 тысяч человек. Двухлетние наблюдения за добровольцами в возрасте от 40 до 74 лет показали: люди, принимавшие по одной ложке рыбьего жира ежедневно, страдали от симптомов депрессии на 30% реже. Более того, чем дольше продолжался прием этого средства, тем лучше становилось эмоциональное состояние пациентов, страдавших от депрессии.

По мнению руководителя исследования Марии Барой Редер (Maria Baroy Raeder), положительное воздействие рыбьего жира в первую очередь связано с входящими в его состав омега-3 жирными кислотами. Эти вещества оказывают множество благотворных эффектов: считается, что омега-3 жирные кислоты уменьшают риск развития инсульта, инфаркта и онкологических заболеваний.